開咬とは

開咬（オープンバイト）とは上下の前歯が噛み合わず、前歯部に隙間ができる不正咬合です。開咬は、見た目だけではなく、咀嚼や発音にも影響が出るため、日常生活に支障をきたすことがあります。前歯で噛まない分、奥歯への負担が大きくなったり、若くして奥歯を失いやすいなど放置できない問題があります。

開咬になる原因

開咬の原因は、先天的な骨格要因と後天的な口腔習癖の両方が考えられます。

先天的要因

開咬の原因には、生まれつきの骨格パターンや歯の位置といった「先天的要因」が関与している場合があります。開咬の近親者がいる場合その可能性が高いので、自然に治ることが少なく成長とともに噛み合わせのズレが目立つようになる傾向があります。

早期に治療に取り組むことでその影響を最小限にできる可能性が高いため、早めに歯科医院にご相談することをお勧めしています。

後天的要因

開咬は、後天的な生活習慣や癖によって引き起こされることもあります。代表的なものに、指しゃぶりや舌で前歯を押す癖（舌癖）、口呼吸などがあります。特に指しゃぶりは、4歳以降も続くと、上顎前歯を前方に押し出し、開咬を誘発します。

また、飲み込む際に舌で前歯を押すなどの癖も、前歯の位置が変わり、かみ合わせの不調和につながります。さらに、鼻炎やアレルギーなどによって口呼吸が習慣化すると、舌の位置が下がり、口が常に開いた状態になるため、筋肉バランスが崩れ、歯並びに悪影響を及ぼします。

これらの習癖は気づきにくいものですが、放置すれば治療が難しくなる程度に骨の発達に影響を及ぼすため、早期の対処が効果的です

開咬によって起こる悪影響5つ

• 1. 口呼吸になりやすくなる
• 2. 虫歯や歯周病のリスクが高まる
• 3. 滑舌や発音の悪化
• 4. 顎関節症のリスク増大
• 5. 奥歯の過負担による歯の寿命低下

1. 口呼吸になりやすくなる

開咬とは、上下の前歯が噛み合わず常に隙間が空いている状態を指します。このため口が閉じにくくなり、無意識のうちに口呼吸が習慣化しやすくなります。口呼吸が続くと口腔内は乾燥しやすくなり、「ドライマウス」と呼ばれる状態に陥ります。唾液には細菌の繁殖を抑える自浄作用や粘膜保護の働きがありますが、乾燥によりこれらの作用が弱まると、むし歯や歯周病、口臭のリスクが高まります。

さらに唾液不足は舌の痛みや粘つきなどの不快感を引き起こし、免疫力の低下から風邪やインフルエンザなどの感染症にもかかりやすくなります。開咬による口呼吸は、見過ごせない全身的な健康リスクです。

2. 虫歯や歯周病のリスクが高まる

開咬によって口呼吸が増えると、唾液の分泌量が減少します。唾液は歯の表面を洗い流し、細菌の活動を抑える重要な役割を担っていますが、その量が不足すると口腔内環境が悪化し、虫歯や歯周病が進行しやすくなります。

また、開咬では前歯が噛み合わないため、食べかすが奥歯や歯間にたまりやすく、歯磨きで除去しにくくなります。特に乾燥状態では歯の再石灰化が妨げられるため、日々のケアを行っていても防御力が低下し、虫歯の発症リスクが高まります。見た目の改善だけでなく、虫歯や歯周病予防の観点からも開咬の治療は重要です。

3. 滑舌や発音の悪化

開咬では前歯に隙間があるため、発音時に空気が漏れやすくなります。特にサ行・タ行・ラ行など、舌先の位置や息のコントロールが必要な音が不明瞭になりやすく、「舌足らず」に聞こえることもあります。

また、前歯の間から舌が前に出やすく、話す際に息が抜けて発声に力が入りにくくなる場合もあります。これにより、人前で話すことに自信を失い、接客業やプレゼンテーションなど、発音が求められる場面でのパフォーマンスに影響が出ることがあります。

発音の不明瞭さはコミュニケーションの質を下げ、社会生活にも支障をきたす可能性があるため、改善を検討する価値があります。

4. 顎関節症のリスク増大

正常な噛み合わせでは前歯と奥歯がバランスよく接触しますが、開咬では一部の歯にのみ負担が集中します。その結果、咀嚼筋や顎の関節に不自然な力が加わり続け、顎関節症の発症リスクが高まります。

顎関節症になると、口を開け閉めする際の痛みや「カクッ」という関節音、開口制限などの症状が現れます。さらに悪化すると、頭痛や肩こり、耳鳴り、不眠など全身に影響する症状が出ることもあります。これらは日常生活の質を大きく損なうため、開咬による噛み合わせの不均衡は早期に改善し、顎関節への負担を軽減することが重要です。

5. 奥歯の過負担による歯の寿命低下

開咬では前歯で食べ物を噛み切ることが難しく、咀嚼が奥歯に偏ります。奥歯は本来、前歯と連携して食べ物を細かくする役割を担っていますが、過剰な力が集中すると、歯の破折やすり減り（咬耗）が起こりやすくなります。

長期間この状態が続くと、歯の亀裂や欠けが生じ、最悪の場合抜歯が必要になることもあります。統計的にも、開咬のまま高齢期を迎えた場合、残存歯数が少なくなる傾向が報告されています。歯の健康寿命を延ばすためにも、奥歯への過度な負担を減らす治療は不可欠です。

開咬の治療にはインビザラインが向いている

かつては治療が難しいとされていた開咬も、近年はインビザラインによって効果的に改善できるようになりました。インビザラインはマウスピース型矯正装置で、前歯を舌側へ引き込む動きが得意です。これらは開咬改善に欠かせない要素であり、従来のワイヤー矯正では難しい原因でもありました。

さらに、透明で目立ちにくく取り外し可能なため、見た目を気にせず日常生活を送りながら治療を継続できます。機能面・審美面ともに優れたインビザラインは、「装置が目立つのは嫌だけれど、しっかり開咬を治したい」という方に最適な選択肢です。

開咬のインビザライン治療にかかる期間と費用

期間

インビザラインによる開咬治療の期間は、歯並びの状態や骨格、舌で前歯を押す癖・口呼吸といった悪習癖の有無によって異なりますが、一般的には1〜3年程度が目安ですが、インビザラインで治療をするようになってから半年で治ることが多くなってきました。習癖がある場合は、矯正と並行して癖の改善を行い、歯や顎にかかる不適切な力を改善する必要があります。

また、歯列が整った後は「保定期間」としてリテーナーを装着し、後戻りを防ぐ必要があります。他の不正咬合に比べて開咬は後戻りしやすいので注意が必要です。

当院の実績でわかっていることは、一般的な入れ歯型の保定装置では後戻りしやすいのでマウスピース型の保定装置が必要です。マウスピース矯正装置を変形させるほど癖が強い場合もあるので定期的に新しいマウスピース型保定装置を作り直す必要がある患者さまがおられます。

費用

開咬治療自体はとても難しい治療ですが、幸いにもインビザラインによる治療がよく効く方が多いと実感しています。従来の相場は100〜150万円程度でしたが、70〜90万円程度で治る方が増えてきました。金額には診断料、マウスピース作製費、調整料などが含まれます。

医院によって内訳や支払い方法が異なります。矯正検査に基づいて期間・費用を含めた診断を行いますので、一度検査を受けることをお勧めします。

当院は子供から大人まで、開咬治療を含め、2000人以上を治療してきました。今も毎年300人が治療をはじめ、治療を完了していっています。短期間で治療を完了できることが多いのが特徴で、開咬治療も半年〜9ヶ月でほとんどの患者さまが治療を完了しています。

インビザラインで開咬の治療を検討されている方は、矯正治療経験豊富な西宮市甲子園の伊藤歯科クリニックにぜひご相談ください。

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