結論：子供の受け口は、自然に治るかを自己判断せず早めに相談することが大切です

「子供の前歯が反対にかんでいる」「受け口は自然に治るのだろうか」と心配される保護者の方は少なくありません。受け口は、前歯の位置だけでなく、上顎や下顎の成長バランスが関係していることがあります。成長期の受け口は、早い時期に確認することで、顎の成長を利用した治療を検討できる場合があります。一方で、様子を見すぎると治療が難しくなることもあります。本コラムでは、子供の受け口を早めに相談すべき理由と、小児矯正でできることを解説します。

子供の受け口は、成長や歯の生え替わりの中で一時的に見える場合もありますが、自然に治るとは限りません。前歯が反対にかんでいる状態が続くと、上顎の成長が妨げられたり、下顎の成長が目立ったりする場合があります。特に乳歯の時期や小学校に入る前の早い時期であれば、小児夜間マウスピース矯正で口呼吸や舌癖、顎の成長に働きかけられることがあります。前歯や6歳臼歯が生えてくる時期には、小児インビザライン矯正や小児本格矯正を検討する場合もあります。骨格的な受け口が強い場合は、将来的な二期矯正や外科的矯正も含めて考える必要があります。

子供の受け口とは？

受け口とは、上下の前歯のかみ合わせが反対になり、下の前歯が上の前歯より前に出ている状態を指します。専門的には反対咬合や下顎前突と呼ばれることがあります。見た目としては、下顎が前に出て見える、前歯が反対にかんでいる、食べ物を前歯でかみ切りにくい、発音が気になるといった状態として気づかれることがあります。

子供の受け口には、歯の傾きが原因のものと、顎の成長バランスが関係しているものがあります。たとえば、上の前歯が内側に傾いているだけであれば、比較的シンプルな治療で改善を目指せることがあります。一方で、上顎の成長が弱い、下顎の成長が強い、上下の顎の骨格的な差が大きい場合は、成長を見ながら慎重に治療計画を立てる必要があります。

受け口は、見た目だけでなく、かみ合わせや顎の成長にも関係します。乳歯の時期でも、前歯が反対にかんでいる場合は、一度歯科医院で確認することをおすすめします。

乳歯の受け口でも相談してよい理由

「まだ乳歯だから様子を見てもよいのでは」と考える方もいます。しかし、乳歯の時期の受け口でも、顎の成長や永久歯の生え方に影響する場合があります。前歯が反対にかんでいる状態が続くと、上顎が前に成長しにくくなったり、下顎を前に出す癖がついたりすることがあります。早めに確認することで、経過観察でよいのか、早期治療を検討すべきかを判断しやすくなります。

子供の受け口は自然に治る？

子供の受け口が自然に治るかどうかは、原因によって異なります。歯の傾きだけが原因で、一時的に前歯が反対にかんでいる場合は、歯の生え替わりや顎の成長によって変化することがあります。ただし、自然に改善するかどうかを家庭で判断するのは難しいものです。

一方で、顎の成長バランスが関係している受け口は、成長とともに目立ちやすくなることがあります。特に下顎の成長が強いタイプや、上顎の成長が弱いタイプでは、年齢が上がるにつれて上下の顎の差が大きくなることがあります。このような場合は、早い時期に確認し、成長を利用した治療を検討することが大切です。

受け口は、前歯の見た目だけでなく、かみ合わせにも影響します。前歯が反対にかんでいる状態が続くと、前歯に不自然な力がかかったり、奥歯のかみ合わせがずれたりすることがあります。また、下顎を前に出してかむ癖がつくと、顎の動きや成長に影響することもあります。

そのため、子供の受け口は「自然に治るかもしれない」と長く様子を見るよりも、早めに歯科医院で確認し、治療が必要な時期かどうかを判断することが大切です。

一時的な受け口と、治療が必要な受け口があります

受け口には、前歯の傾きによって一時的に反対にかんでいる場合と、骨格的な成長バランスが関係している場合があります。前歯だけの問題であれば、比較的早い段階で改善を目指せることがあります。一方で、骨格的な受け口の場合は、成長を見ながら長期的に管理する必要があります。どちらのタイプかを見極めるためにも、早めの診断が大切です。

成長とともに悪化する場合もあります

受け口は、成長とともに目立ちやすくなる場合があります。下顎は成長期に大きく変化するため、骨格的な受け口の傾向がある場合は、年齢が上がるにつれて前歯の反対のかみ合わせや下顎の突出感が強くなることがあります。早い時期に相談することで、今できる治療と、将来的に必要になる治療を整理しやすくなります。

子供の受け口の原因

子供の受け口には、いくつかの原因があります。代表的なものは、歯の傾き、上顎と下顎の成長バランス、舌の位置、口呼吸、かみ方の癖、遺伝的な要素などです。ひとつだけが原因ではなく、複数の要素が重なっていることもあります。

歯の傾きが原因の場合、上の前歯が内側に傾いていたり、下の前歯が外側に傾いていたりすることで、前歯が反対にかむことがあります。この場合は、歯の位置を改善することで受け口の改善を目指せることがあります。

顎の成長バランスが関係している場合は、上顎の成長が弱い、下顎の成長が強い、上下の顎の前後的な差が大きいといった状態が考えられます。この場合は、歯だけを動かしても十分な改善が難しいことがあり、成長を見ながら治療計画を立てる必要があります。

また、舌の位置や口呼吸も関係することがあります。舌が低い位置にある、飲み込むときに舌の使い方に癖がある、口呼吸でお口が開きやすいといった状態は、顎の発育や歯ならびに影響することがあります。

上顎の成長不足が関係する場合

上顎の成長が弱いと、相対的に下顎が前に出て見えることがあります。この場合、下顎が大きすぎるというより、上顎の前方への成長が不足していることが問題になる場合があります。成長期であれば、上顎の成長を利用した治療を検討できる場合があります。

下顎の成長が強い場合

下顎の成長が強いタイプの受け口では、年齢が上がるにつれて下顎の前方感が強くなることがあります。この場合、小児期にできる治療で改善を目指しても、成長が続く中で再び受け口傾向が出ることがあります。長期的に経過を確認し、必要に応じて二期矯正や外科的矯正の可能性も考えます。

口呼吸や舌癖が関係する場合

口呼吸や舌癖は、受け口を含む歯ならびやかみ合わせに影響することがあります。舌の位置が低い、口が開いている時間が長い、飲み込み方に癖があると、顎の発育や歯の位置に影響する場合があります。受け口の治療では、歯や顎だけでなく、お口の使い方も確認することが大切です。

子供の受け口はいつ相談すべき？

子供の受け口が気になる場合は、できるだけ早い時期に相談してよいと考えます。特に、前歯が反対にかんでいる状態は、乳歯の時期でも一度確認する価値があります。

3〜6歳ごろは、歯を細かく動かすというよりも、口呼吸や舌癖、顎の発育に働きかけやすい時期です。この時期であれば、小児夜間マウスピース矯正を検討できる場合があります。寝るときだけ、または就寝中を中心にマウスピース型の装置を使い、お口の使い方を整えながら、将来の歯ならびやかみ合わせを良い方向へ導くことを目指します。

3〜6歳ごろは、歯を細かく動かすというよりも、口呼吸や舌癖、顎の発育に働きかけやすい時期です。この時期であれば、小児夜間マウスピース矯正を検討できる場合があります。寝るときだけ、または就寝中を中心にマウスピース型の装置を使い、お口の使い方を整えながら、将来の歯ならびやかみ合わせを良い方向へ導くことを目指します。

小学校に入る前でも相談してよいケース

小学校に入る前でも、前歯が反対にかんでいる、下顎を前に出してかむ癖がある、受け口傾向が強い、口呼吸や舌癖がある、発音や食べ方が気になる場合は、早めに相談してよいでしょう。早期相談は、すぐに治療を始めることではありません。今は経過観察でよいのか、治療を始めるべき時期なのかを確認するために大切です。

小児矯正で受け口に対してできること

小児矯正では、受け口の原因に合わせて治療方法を考えます。歯の傾きが中心なのか、上顎や下顎の成長バランスが関係しているのか、口呼吸や舌癖が影響しているのかによって、治療方針は変わります。

小学校に入る前の早い時期では、小児夜間マウスピース矯正が選択肢になることがあります。小児夜間マウスピース矯正は、寝るときだけ、または就寝中を中心にマウスピース型の装置を使い、口呼吸、舌の位置、唇や頬の筋肉のバランス、顎の発育に働きかける治療です。いわゆるトレーナー矯正に近い考え方です。

前歯の生え替わりが進んできた時期や、受け口がはっきりしている場合には、小児インビザライン矯正が選択肢になることがあります。透明なマウスピース型装置を使い、歯ならびや歯列の形、前歯のかみ合わせをより具体的に整えていく治療です。

また、顎の幅を広げる必要がある場合、歯の移動量が多い場合、装着時間を守るのが難しい場合には、ワイヤー矯正や拡大装置などによる小児本格矯正を検討することがあります。

小児夜間マウスピース矯正でできること

小児夜間マウスピース矯正では、口呼吸、舌癖、唇の閉じ方、顎の発育に働きかけます。歯を一本一本細かく動かすというより、受け口の背景にあるお口の使い方や成長の方向を整える治療です。小学校に入る前の早い時期であれば、夜間中心の装着でも効果が期待できる場合があります。

小児インビザラインや小児本格矯正が必要になる場合もある

すでに前歯の反対のかみ合わせがはっきりしている場合、永久歯のスペース不足がある場合、奥歯のかみ合わせにずれがある場合は、小児インビザライン矯正や小児本格矯正が必要になることがあります。早期にお口の癖へアプローチしておくことで、その後の治療を進めやすくできる場合があります。

受け口を放置するとどうなる？

子供の受け口を放置すると、見た目だけでなく、かみ合わせや顎の成長に影響することがあります。前歯が反対にかんでいる状態が続くと、上の前歯や下の前歯に不自然な力がかかる場合があります。また、下顎を前に出してかむ癖がつくと、顎の動きや成長に影響することがあります。

受け口が骨格的な成長バランスと関係している場合、年齢が上がるにつれて下顎の前方感が強くなることがあります。思春期の成長で下顎が大きく変化する場合もあるため、受け口傾向があるお子さまは長期的な経過観察が大切です。

また、受け口は発音や食べ方にも関係することがあります。前歯で食べ物をかみ切りにくい、サ行などの発音がしにくい、口元の見た目が気になるといった問題につながる場合があります。

もちろん、受け口があるから必ずすぐに矯正が必要というわけではありません。ただし、自然に治ると考えて長く様子を見るよりも、早めに確認し、経過観察でよいのか治療が必要なのかを判断することが大切です。

成長期を逃すと治療の選択肢が限られることがあります

受け口は、成長期であれば顎の成長を利用した治療を検討できる場合があります。しかし、成長が落ち着いた後は、歯を動かす治療が中心になり、骨格的な問題が大きい場合は外科的矯正が選択肢になることがあります。早めに相談しておくことで、将来の治療の選択肢を広げやすくなります。

子供の受け口で二期矯正や外科的矯正が必要になる場合

小児矯正で受け口が改善しても、そのまま大人の歯ならびやかみ合わせまで完全に安定するとは限りません。成長期には、顎の成長、生え替わりによる変化、永久歯の生える方向、口呼吸や舌癖の再発など、さまざまな変化が起こります。

特に受け口は、下顎の成長が関係する場合があります。小児期に前歯の反対のかみ合わせを改善できても、その後の成長で下顎が前方に成長し、再び受け口傾向が出ることがあります。そのため、受け口の小児矯正では、短期間で終わる治療として考えるのではなく、成長を見ながら段階的に判断することが大切です。

永久歯が生えそろった後には、二期矯正で歯ならびやかみ合わせを仕上げる場合があります。また、骨格的なずれが大きく、歯だけを動かしても十分な改善が難しい場合には、成人後に外科的顎矯正手術が選択肢になることがあります。

小児矯正は「将来の選択肢を増やす治療」と考える

子供の受け口の治療では、「小児矯正だけで完全に終わるか」よりも、「成長期に何を改善しておくか」が大切です。前歯のかみ合わせ、上顎の成長、お口の使い方に早めにアプローチすることで、将来の治療の難易度を下げたり、選択肢を広げたりできる場合があります。

子供の受け口が気になる方は、西宮市甲子園の伊藤歯科クリニックにご相談ください

子供の受け口は、自然に目立ちにくくなる場合もありますが、前歯が反対にかんでいる状態が続く場合や、上顎・下顎の成長バランスが関係している場合は、早めの確認が大切です。小学校に入る前の早い時期であれば、小児夜間マウスピース矯正でお口の使い方や顎の発育に働きかけられる場合があります。前歯の生え替わりが進んできた時期には、小児インビザライン矯正や小児本格矯正を検討することもあります。伊藤歯科クリニックでは、お子さまの歯ならび、かみ合わせ、顎の成長、口呼吸や舌癖を確認し、成長段階に合わせた治療方法をご提案します。子供の受け口が気になる方は、ぜひ一度ご相談ください。